Bouchons de sébum : ce qu'ils sont et comment les éliminer

Un bouchon de sébum est un pore rempli de sébum durci et de cellules mortes. Sur le nez et le menton, il prend la forme d'un point gris ou jaunâtre qui ressemble à un point noir, mais en plus mou, et qui revient quelques semaines après avoir été vidé ; sur le front, les joues et la mâchoire, il forme les petits reliefs appelés comédons. Les bouchons de sébum sont normaux sur les peaux grasses et mixtes, et ce n'est pas de la saleté. Pour s'en débarrasser, il faut réguler le sébum et aider les cellules mortes à s'éliminer : un nettoyant qui ne décape pas, de l'acide salicylique deux ou trois fois par semaine, un masque à l'argile chaque semaine et une crème hydratante légère pour que la peau cesse de surproduire du sébum. Les presser fonctionne une journée et élargit le pore pour de bon ; la routine agit en quatre à huit semaines et continue d'agir.

Ce qu'est un bouchon de sébum

Chaque pore est un follicule pileux auquel est rattachée une glande sébacée. La glande libère le sébum, un mélange cireux de lipides qui recouvre la peau, et la paroi du follicule rejette des cellules mortes dans le même canal. En temps normal, les deux s'écoulent vers la surface. Lorsque la peau produit plus de sébum que le pore ne peut en évacuer, ou renouvelle ses cellules plus vite qu'elle ne peut les expulser, le mélange se compacte en un bouchon mou. Exposé à l'air à l'entrée du pore, il s'oxyde et fonce ; enfermé sous la surface, il reste pâle. Les bouchons de sébum des pores du nez, appelés filaments sébacés, font partie de l'anatomie normale de chaque pore et ne disparaissent jamais tout à fait ; l'objectif est ici de les garder petits et pâles, non de les vider.

À quoi ressemble un bouchon de sébum

• Sur le nez et le menton : une multitude de minuscules points gris, beiges ou jaunâtres dans les pores, plats ou à peine en relief, qui libèrent un filament mou et pâle lorsqu'on les presse. Ce sont des filaments sébacés.
• Sous forme de point noir : un pore isolé au sommet foncé et plat, dû à un bouchon dont l'extrémité s'est oxydée. La couleur foncée vient du sébum oxydé et de la mélanine, non de la saleté.
• Sous forme de comédon fermé : un relief couleur peau d'un à trois millimètres de diamètre, sans ouverture : un bouchon enfermé sous la surface. En savoir plus sur les comédons fermés →
• Une fois le bouton apaisé : une boule dure et cireuse, blanche ou jaune, qui sort du pore lorsqu'on appuie, parfois plusieurs jours après la disparition de la rougeur. Il s'agit d'un bouchon de sébum compacté, le cœur du bouton ; une fois celui-ci sorti, le pore se referme.

Les bouchons de sébum ne sont pas des bouchons de kératine. Ces derniers sont les petits reliefs rugueux et secs de la kératose pilaire, sur le haut des bras, les cuisses et parfois les joues, constitués de protéine durcie dans le follicule et non de sébum. Ils évoquent le papier de verre au toucher, ne sont pas gras et répondent à l'urée et à l'acide lactique plutôt qu'à la régulation du sébum.

Pourquoi le sébum s'accumule

• Les hormones. Les androgènes stimulent la production de sébum : c'est pourquoi celui-ci augmente à la puberté, avant les règles, avec le stress (cortisol) et dans certains déséquilibres hormonaux, puis diminue avec l'âge.
• La génétique. La peau grasse est une affaire de famille, tout comme la taille des pores qui l'accompagne.
• L'excès de nettoyage. Les nettoyants moussants agressifs, les lotions alcoolisées et les frottements décapent la surface, et les glandes réagissent en produisant davantage de sébum en quelques heures. Une peau grasse décapée devient plus grasse.
• L'absence de crème hydratante. Une peau déshydratée réclame plus de sébum. Une crème hydratante légère réduit le sébum au fil des semaines ; s'en passer l'augmente.
• Un renouvellement cellulaire lent. Les cellules mortes qui s'attardent à la surface et sur la paroi du pore se mêlent au sébum et épaississent le bouchon.
• Les produits riches. Crèmes riches, huiles, produits capillaires cireux à la lisière des cheveux et maquillage mal retiré viennent tous s'ajouter au mélange dans le pore.
• La chaleur et l'humidité. Le sébum s'écoule plus librement et les pores paraissent plus larges en été et après l'effort.
• L'alimentation. Les aliments à index glycémique élevé et, chez certaines personnes, les produits laitiers renforcent les signaux hormonaux de production de sébum ; l'effet est modeste et varie d'une personne à l'autre.

Comment se débarrasser des bouchons de sébum

1. Nettoyez la peau deux fois par jour avec un gel qui ne décape pas. Le niacinamide contenu dans le nettoyant aide à équilibrer le sébum et à affiner l'aspect des pores. Si la peau tiraille ensuite, le nettoyant est trop agressif et les bouchons s'aggraveront.
2. Utilisez de l'acide salicylique deux ou trois fois par semaine. Liposoluble, il pénètre dans le pore et dissout le bouchon de l'intérieur ; aucun autre ingrédient courant n'en fait autant. Une lotion tonique, un sérum ou un exfoliant sans rinçage dosé à 0,5–2 pour cent, le soir, en augmentant progressivement. Comment associer niacinamide, AHA et BHA →
3. Ajoutez un masque à l'argile une fois par semaine. Le kaolin ou la bentonite absorbent le sébum des pores et ramollissent les bouchons, ce qui facilite le travail de l'acide. Quinze minutes sur la zone T suffisent.
4. Exfoliez délicatement la surface. Un gommage fin ou un AHA une ou deux fois par semaine élimine les cellules mortes qui, sinon, épaissiraient le bouchon. Jamais sur une peau enflammée.
5. Hydratez, avec légèreté. Une crème sans huile et non comédogène, matin et soir. C'est l'étape que les peaux grasses négligent, et celle qui réduit le plus la production de sébum avec le temps.
6. Essayez un rétinoïde le soir si les bouchons reviennent sans cesse : l'adapalène de pharmacie, deux ou trois soirs par semaine, normalise le renouvellement des cellules à l'intérieur du pore. Pas le même soir que l'acide salicylique.
7. Protégez votre peau le matin avec une protection solaire légère et non comédogène ; les acides et les rétinoïdes rendent la peau plus vulnérable aux coups de soleil.
8. N'y touchez pas. Les patchs purifiants, la pression des doigts et les tire-comédons en métal vident le pore pour une journée et distendent définitivement son ouverture, si bien que le bouchon suivant est plus gros et plus foncé. Si un bouchon doit vraiment sortir, l'extraction par un professionnel après un bain de vapeur est la seule méthode sûre.

Une routine NEODERMA pour les peaux grasses sujettes aux bouchons

Les soins NEODERMA dédiés à la régulation du sébum et aux pores visibles maîtrisent le sébum grâce au niacinamide et au kaolin, dans des textures légères protégées par un flacon airless, qui restent intactes jusqu'à la dernière dose.

• Nettoyer et tonifier : le Gel nettoyant Skin Balancer absorbe l'excès de sébum et affine l'aspect des pores sans décaper ; la Lotion tonique Skin Balancer matifie et tonifie. Tous deux au niacinamide, à la vitamine C et aux Fusion-Biotics©.
• Équilibrer : le Sérum visage matifiant Neo-Balance sous la Crème visage matifiante Neo-Balance, qui hydrate et matifie à la fois, de sorte que la peau n'a aucune raison de surproduire.
• Exfolier : le Gommage nettoyant profond Face Luster, une ou deux fois par semaine sur la zone T.
• Purifier : le Masque visage matifiant Neo-Balance à l'argile kaolin, chaque semaine, pour absorber le sébum et ramollir les bouchons.

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Combien de temps faut-il ?

Les pores paraissent plus nets dès le premier masque à l'argile, mais cela reste superficiel. Les bouchons ramollissent et diminuent nettement après quatre semaines d'acide salicylique, et le taux de sébum de la peau se stabilise après six à huit semaines d'hydratation régulière et de nettoyage non décapant. Les filaments sébacés du nez se remplissent à nouveau en deux à quatre semaines quoi que vous fassiez ; la routine les garde pâles et petits plutôt qu'elle ne les supprime. Points noirs et comédons s'estompent en huit à douze semaines. Si vous arrêtez la routine, les bouchons reviennent en un mois, car la glande sébacée n'a pas changé ; il s'agit d'un entretien, non d'une solution ponctuelle.

Quand consulter un dermatologue

Consultez un dermatologue si les bouchons se transforment en boutons rouges, douloureux ou remplis de pus ; si douze semaines de routine régulière n'ont rien changé ; si la peau est très grasse et s'accompagne d'une chevelure qui s'affine, de règles irrégulières ou d'une pilosité excessive, signes d'une cause hormonale qui mérite un bilan ; si un même pore produit sans cesse un gros bouchon dur et que la peau s'épaissit autour ; ou si vous souhaitez faire retirer des bouchons tenaces, ce qu'un professionnel peut faire en toute sécurité par extraction ou par peeling chimique. Il existe des rétinoïdes sur ordonnance et d'autres options pour les peaux qui ne répondent pas aux dosages vendus en pharmacie.

Questions fréquentes

Peut-on extraire soi-même les bouchons de sébum ?

Pas à la main, ni avec un outil, ni avec un patch purifiant. L'extraction vide le pore pour une journée, étire son ouverture, si bien qu'il se remplit à nouveau, plus large et plus foncé, et, sur une peau enflammée, repousse le contenu sur les côtés et provoque un bouton ou une marque. Dissoudre les bouchons avec de l'acide salicylique et les absorber avec de l'argile les élimine sans élargir le pore. Si l'un d'eux doit vraiment sortir, l'extraction par un professionnel est la méthode sûre.

Comment se débarrasser des bouchons de sébum ?

Nettoyez la peau avec un gel qui ne décape pas, utilisez de l'acide salicylique deux ou trois soirs par semaine pour dissoudre le bouchon à l'intérieur du pore, appliquez un masque à l'argile kaolin chaque semaine, exfoliez délicatement la surface une ou deux fois par semaine et hydratez avec une crème légère sans huile pour que la peau cesse de surproduire du sébum. Ajoutez un rétinoïde de pharmacie le soir s'ils reviennent sans cesse. Comptez quatre semaines pour un changement visible et huit à douze pour des pores nets.

À quoi ressemble un bouchon de sébum ?

Dans les pores du nez et du menton, de minuscules points gris, beiges ou jaunâtres, plats ou à peine en relief, qui libèrent un filament mou et pâle lorsqu'on les presse. Sous forme de point noir, un pore isolé au sommet foncé et plat. Sous forme de comédon fermé, un petit relief couleur peau sans ouverture. Une fois le bouton apaisé, une boule dure et cireuse, blanche ou jaune, qui sort du pore lorsqu'on appuie.

Pourquoi une boule dure est-elle sortie de mon bouton ?

C'était le cœur du bouton : du sébum et des cellules mortes compactés en un bouchon ferme et cireux à l'intérieur du pore. Un bouton est l'inflammation qui entoure ce bouchon ; une fois le bouchon sorti, le pore peut se refermer et la rougeur s'estompe en quelques jours. Si la zone est laissée tranquille et gardée propre, elle garde rarement une marque ; c'est le fait de presser pour faire sortir le cœur trop tôt qui laisse des marques.

Pourquoi ma peau produit-elle autant de sébum ?

Surtout à cause des hormones et de la génétique : les androgènes stimulent les glandes sébacées, si bien que le sébum augmente à la puberté, avant les règles et en période de stress, et la peau grasse est souvent une affaire de famille. Les soins aggravent la situation lorsqu'ils décapent la peau avec des nettoyants agressifs et de l'alcool, ou lorsqu'on fait l'impasse sur la crème hydratante, car une peau déshydratée produit davantage de sébum. La chaleur, l'humidité et une alimentation riche en sucres y contribuent chez certaines personnes.

Quelle est la différence entre un bouchon de sébum et un bouchon de kératine ?

Un bouchon de sébum est un mélange de sébum et de cellules mortes compacté dans un pore, mou et cireux, que l'on trouve sur les zones grasses du visage. Un bouchon de kératine est une protéine durcie qui obstrue un follicule pileux, sec et rugueux, présent sur le haut des bras, les cuisses et parfois les joues : c'est la kératose pilaire. Les bouchons de sébum répondent à la régulation du sébum et à l'acide salicylique ; les bouchons de kératine répondent aux crèmes hydratantes à l'urée et à l'acide lactique.

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